Seguendo le tappe di crescita potremmo dividere l?educazione in 3 periodi:
- Periodo 1 : dai 2 ai 6 mesi;
- Periodo 2: dell?adolescente;
- Periodo 3: dell?adulto
Durante il periodo 1 sarà importante focalizzare l?educazione sull?integrazione del cucciolo nella famiglia adottiva. Il cucciolo dovrà instaurare una relazione appagante, fare esperienze positive di socializzazione primaria (con altri cani) e secondaria (con le altre specie e ambiente) aumentando così il piano prossimale di esperienze (PPE), il proprietario dovrà eleggersi a base sicura secondaria affidabile e a maestro di vita a cui il cucciolo potrà riferirsi nelle situazioni nuove o considerate pericolose.
Il periodo 2 è il periodo dell?adolescenza e come tale è caratterizzato dalla ribellione. Quello che fino ad ora era un cucciolo tranquillo, un vero e proprio angioletto si trasforma in un adolescente irrequieto che cerca di misurarsi con i membri della famiglia per trovare il suo posto all?interno del gruppo sociale a cui appartiene. Sarà allora importante non cadere nelle sue provocazioni, essere coerenti rispetto alle regole sociali (gestione dei pasti, spazi, contatti, giochi), affidare al cane un ruolo nella famiglia che potrà sostenere in relazione alle motivazioni di razza, e continuare a lavorare sul piano prossimale di esperienze.
Il periodo 3 è quello della maturità sociale. Questo periodo viene raggiunto tra 1,5 e i 3 anni in base alla taglia del cane (le taglie piccole maturano prima). Il cucciolo è diventato un adulto. Sarà il momento dei bilanci. Le esperienze che ha vissuto lo avranno forgiato e la relazione che ha instaurato col proprietario lo guiderà. Se questa relazione è appagante e forte il cane non mostrerà segni di disagio ma vivrà sostenuto dal welfare (benessere), se questa relazione invece è basata sulla vessazione o conazione produrrà disagi e comportamenti legati a stress che a volte sfociano in aggressività. Anche se ormai è adulto il cane rimane un eterno cucciolone, avrà così bisogno di una guida e di un partner che lo capisca e lo sostenga per tutto il resto della vita che si speri essere lunga ed appagante.
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